MATALE - DAMBULLA

48èm jour (Lundi 23 décembre) :  

Un simple pot de café comme petit dej. Lal arrive à 8h comme convenu et partons dans la foulée à moto en prenant la route de Nalanda – Dambulla.

Très rapidement il me propose de visiter un atelier de batik. Bien que je vois le coup venir, j’accepte car je sais que le batik est une tradition de Matale et que la visite d’un atelier peut être intéressante. 

Effectivement le travail est de qualité, la visite instructive et la possibilité de prendre autant de photos que je veux. Je fais même la connaissance du patron qui a sa maison tout à côté, estimée à 500 000 $ (un million avec le terrain !). Je me sens un peu obligé d’y laisser quelques roupies et achète un petit éléphant de la taille d’une carte postale pour 300 Rs

C’est ensuite la visite d’un des nombreux jardins d’épices (tous dans le même secteur). Visite aussi intéressante même si je n’y apprend rien, ayant fait de nombreux voyages au Kerala, autre important centre de production d’épices. Le jardin est très bien entretenu et la visite très pro. Elle se termine évidemment par le magasin ou je fini par acheter un petit flacon d’essence de vanille pour 500 Rs.

On continue, Lal s’arrête au niveau d’un petit temple, modeste à côté de celui d’hier mais intéressant d’autant plus qu’un cérémonie s’y déroule

Plan de tulsi, une variété de basilic sacré pour les hindouistes

Affiche de cinéma prise à coté du temple

Lal insiste pour me présenter sa famille, sa maison étant située non loin. Comme j’ai le temps j’accepte. Une maison modeste situé dans un très bel environnement, qu’il a pu se payer après avoir travaillé 13 ans à Dubai (comme c’est le cas de nombreux indiens ou pakistanais). Il me présente sa femme et sa fille agée de 17 ans. J’ai droit au café accompagné de gâteaux et s’en suit la traditionnelle séance photos. Après quoi Lal me ramène à l’hôtel ou j’arrive sur le coup d’onze heure. Vous l’aurez compris, les intentions de Lal n’étaient pas intéressé. Il voulait juste me faire plaisir. Et j’avoue avoir été une fois de plus touché par tant de gentillesse.

Ne souhaitant pas arriver trop tôt à Dambulla, je reste travailler sur le blog en profitant d’une excellente connexion ce qui me permet de publier l’article d’hier. 

13h30, il est temps de partir et je me rends à pieds à la gare routière (5 mn). Le bus pour Dambulla est prêt à partir (départs très fréquents). Le bus est donc bondé mais le préposé aux tickets me trouve une place au fond. Le trajet prendra 1h20 (70 Rs). Il va se vider petit à petit et roule vite, c’est du moins l’impression qu’il donne (en fait il ne doit pas dépasser les 80) mais tout vibre et c’est très impressionnant. 

Je descends du bus à la hauteur des guest houses situées près du site. Les deux premières affichent complet et je m’arrête à la Sun Ray Inn où l’on me propose une chambre très correcte à 2000 Rs. L’ensemble manque de caractère mais pour une seule nuit se sera OK.

Départ immédiat pour aller visiter les grottes. A 16h je suis à l’entrée du site (après une petite grimpette de 15 mn et avoir acheté le billet en bas (1500 Rs). Je vais y rester jusqu’au coucher du soleil (soit 2h de visite). Beaucoup de touristes durant la première heure, beaucoup moins ensuite, quasiment  aucun après 17h30, heure à laquelle ce sont les Sri lankais qui investissent les lieux. J’ai droit à un joli coucher de soleil. Inutile de dire que la visite des grottes est un must comme les photos ci-dessous le prouvent.

La partie basse du site 

On y trouve un gigantesque (30 m de haut) bouddha doré offert par la Thailande, la Corée et le Japon situé au dessus d'un musée du Bouddhisme.

Dans la montée

L'entrée du site

Grotte 1

Grotte 2

Grotte 3

Grotte 4

Grotte 5

Celle de gauche sur la photo

La plupart prises avec l’aide du pied, d’autres au flash (autorisé !!!, ce qui me surprend car l’usage du flash a en principe des effets dévastateurs sur les peintures). Je ne l’ai donc utilisé que lorsque je ne pouvais pas faire autrement (en prenant un maximum de recul).

Quelques autres vues des grottes...

... et du coucher de soleil

Je suis en bas à 18h et vais me boire une bière à l’hôtel The Heritage, situé près du mien. Bel hôtel au combien plus confortable que le Sun Ray Inn. Je dîne à la guest house.

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A SANDRA, UNE DE MES FIDÈLES LECTRICES