ANURADHARA - MIHINTALE - ANURADHAPURA

56èm jour (Mardi 31 décembre) : 

Le retour du grand beau temps n’aura pas duré bien longtemps car le ciel est de nouveau couvert aujourd’hui. Je passe la matinée dans la chambre à avancer le travail sur l’article de Polonnaruwa. A 12h30, je m’en vais à pied rejoindre la grand route pour récupérer un tuk tuk pour me conduire à la New Bus Station (150 Rs). Courte attente et départ en bus pour Mihintale situé à 13 km (34 Rs / 30 mn). 

Pause café et samosas avant de me diriger vers le site.

Court passage à l’Archeological museum (no photos) et visite de la partie basse jusque 15h15. A environ 100 m du musée se trouvent les vestiges de l'ancien hôpital datant du IX° siècle. Bien que très ruiné, on devine encore la forme des petites cellules - chambres. Dans un angle, une baignoire de pierre, façon sarcophage, vraisemblablement utilisée pour des bains curatifs, Mihintale étant aussi un lieu de cure.

Une première volée de marches permet d'atteindre une plate forme d'ou part un escalier bien pentu.

Au sommet se trouve le dagoba Kantaka Chaitya,
un joli dagoba de briques en partie ruiné mais ayant conservé ses degrés de pierre.

A chaque point cardinal on découvre un autel doté d'une joli frise d'éléphants.

Derrière le temple des abris sous roches comportent des inscriptions anciennes.

Depuis la porte sud, un escalier descend vers le niveau intermédiaire où se trouve le Sinha Pokuna, (ou bain du lion) un bassin sur le flanc duquel on découvre une sculpture d'un lion dressé sur ses pattes arrière. De l'eau sortait de sa gueule. Autour du bassin, reste de frises mi-animalières mi-humaines.

Non loin, le Conversation Hall au centre duquel un dalle sur laquelle se tenait le dignitaire chargé des discussions lors des réunions monastiques.

A côté, la salle des reliques est entourée d'un bel appareillage de pierres parfaitement jointes. On y trouve deux dagobas et deux stèles gravées et dont les textes sont d'une grande richesse puisqu'ils expliquent toutes les règles de la vie monastique : l'heure du lever, le changement de robe, la conduite à tenir envers un malade, les tarifs à appliquer pour la location des terres arables et même la manière de bien se brosser les dents !!!

En contrebas sur la droite se trouve le réfectoire des moines reconnaissable à sa longue écuelle de riz (10 m)  qui pouvait contenir jusqu'à 2 000 bols de riz (visible sur la droite de la photo). Un aqueduc apportait l'eau du Naga Pokuna, situé plus haut.

Après s'être acquitté du ticket d'entrée (500 Rs),
un nouvel escalier permet de se rendre au sommet du site

Sanctuaire rupestre resté inachevé

Le dagoba Anbasthale est entouré de piliers qui devaient supporter un toit. C'est ici que se situe la rencontre entre le moine Mahinda et le roi Thevanambiya  Thissa et que sa conversion au bouddhisme eut lieu.

Sur la droite, entourée d'une grille dorée, l'empreinte du pied de Bouddha (qui devait chausser du 72 !)

Sur la gauche du dagoba, quelques marches conduisent à un bouddha moderne et tout blanc

Sur la droite un autre escalier mêne à un abri, le Mahinda's cave sous lequel Mahinda venait méditer. On y monte pour profiter d'une très belle vue sur les monuments en contrebas et le paysage alentours.

Enfin, une dernière volée de marches mènent au dagoba Mayaseya, perché à plus de 300 m et qui contiendrait un cheveu du Bouddha. De là aussi on jouit d'une superbe vue sur les environs.

Derrière se cache un double sanctuaire consacré aux divinités hindouistes et bouddhistes

16h15 : Il est temps de redescendre et de rentrer à Anuradhapura

Je m’arrête en cours de route à un petit sanctuaire de Ganesh où a lieu une petite cérémonie qui se termine par la distribution d’une portion de riz sucré et de fruits (banane et ananas).

A 17h je monte dans un bus pour rentrer sur Anuradhapura (34 Rs / 30mn). Je descends au niveau de la clock tower sachant que ma guest house n’est qu’à quelques minutes à pied.

Je m’achète une petite bouteille d’arak (200 Rs) du soda et des cacahuètes pour marquer la fin d’année.

Pour en savoir plus sur Mihintale, cliquez ICI

Agrandir le plan